AirPods第三世代の発売日は2021年10月26日。ただし「第三世代」の呼び方には注意が必要
結論から言うと、一般的に「AirPods第三世代」と呼ばれるモデルの発売日は2021年10月26日です。正式名称は Apple AirPods (第3世代) で、当時の価格は税込21,800円でした。
ただし、ここでひとつ注意点があります。2026年9月時点でAppleの公式ラインナップは世代が進んでおり、検索結果でも AirPods 4 や AirPods Pro 3、AirPods Max 2 といった新しいモデルが中心になっています。「第三世代」で検索している人の多くは、実は「今買うならどれがいいのか」を知りたいはずです。この記事では発売日の事実をおさえたうえで、現行モデルとの違いと選び方まで整理します。
AirPods第三世代（第3世代）の基本情報をおさらい
AirPods (第3世代) は、オープンイヤー型のスタンダードモデルとして登場しました。主な特徴は次のとおりです。
- 発売日：2021年10月26日
- 装着方式：オープンイヤー型（耳をふさがない）
- チップ：H1チップ
- バッテリー：本体最大6時間、ケース込み最大30時間
- 防水：IPX4
- 充電：Lightning（MagSafe対応ケースあり）
- 空間オーディオ：対応
当時は「耳をふさがないのに空間オーディオが使える」点が話題になりました。一方で、アクティブノイズキャンセリング（ANC）は非搭載です。ANCが欲しい人は AirPods Pro 3 のようなカナル型モデルを選ぶ必要があります。
「第三世代」と「第3世代」は同じ？呼び方の混乱を整理
Appleは正式には「AirPods (第3世代)」と表記します。ネット上では「AirPods第三世代」「AirPods 3」などと書かれることも多く、すべて同じ製品を指すと考えて問題ありません。
ただし、AirPods 4 が登場した現在、「第三世代」は最新モデルではありません。中古や型落ちを探しているのか、それとも最新モデルの情報が欲しいのかで、読むべき情報が変わってきます。
2026年の現行AirPodsラインナップを比較
2026年4月時点の現行ラインナップは4モデルです。第三世代と比較しながら見ていきましょう。
| モデル | 装着方式 | 価格（税込） | ANC | チップ | バッテリー（本体） | 防水 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| AirPods 4 | オープンイヤー型 | 21,800円 | なし | H2 | 最大5時間 | IP54 |
| AirPods 4（ANC搭載） | オープンイヤー型 | 29,800円 | あり | H2 | 最大5時間（ANCオン：4時間） | IP54 |
| AirPods Pro 3 | カナル型（インイヤー） | 39,800円 | あり（Pro 2比最大2倍） | H2 | 最大8時間（ANCオン） | IP57 |
| AirPods Max 2 | オーバーイヤー型 | 89,800円 | あり | H2 | 最大20時間（ANCオン） | 非公表 |
第三世代と AirPods 4 はどちらもオープンイヤー型で、価格帯も近いです。ただしチップがH1からH2に変わり、防水性能もIPX4からIP54へ向上しています。今から新品を買うなら、第三世代より AirPods 4 のほうが新しい分だけ有利と言えます。
第三世代と現行モデルの違いはここ
チップ性能と音質の進化
第三世代はH1チップ、現行モデルはH2チップを搭載しています。H2ではアダプティブイコライゼーションや空間オーディオの精度が向上し、低音のこもりが減ってボーカルの輪郭がはっきりすると評されています。AirPods 4 は価格帯を超えた音質という評価が多く、日常的に音楽を聴く用途なら十分すぎるクオリティです。
ノイズキャンセリングの有無
第三世代はANC非搭載です。周囲の音を遮断したいなら、AirPods 4（ANC搭載） か AirPods Pro 3 を選びましょう。特に AirPods Pro 3 はカナル型で密閉性が高く、ANC性能はPro 2比で最大2倍とされています。
防水性能と充電端子
第三世代はIPX4、AirPods 4 はIP54です。汗や小雨程度ならどちらも対応しますが、より安心感があるのは現行モデルです。また第三世代はLightning充電でしたが、現行モデルはUSB-Cに移行しています。
第三世代は今から買ってもいい？向いている人・向いていない人
第三世代が向いているのは、次のような人です。
- とにかく安くオープンイヤー型が欲しい
- ANCは不要で、周囲の音を聞きながら使いたい
- 中古や整備済み品も視野に入れている
一方、次のような人は現行モデルを検討したほうが満足度が高いです。
- ノイズキャンセリングが欲しい → AirPods 4（ANC搭載） または AirPods Pro 3
- 最新チップの音質・機能が欲しい → AirPods 4
- 心拍センサーやライブ翻訳を使いたい → AirPods Pro 3
- 音楽制作や映画鑑賞を重視 → AirPods Max 2
なお、第三世代の新品は流通が減ってきています。価格差が小さいなら、思い切って AirPods 4 にしたほうが長く使える可能性が高いです。
購入前に確認したい注意点
第三世代を探すときは、次の点に注意してください。
- 型番と世代表記を必ず確認する（第2世代と間違えやすい）
- 中古はバッテリー劣化が進んでいることがある
- 純正ケースかどうかを確認する
- 保証期間の有無をチェックする
特にバッテリーは消耗品です。中古で安く買っても、すぐに交換が必要になると結果的に高くつくことがあります。新品の AirPods 4 と価格を比較したうえで判断しましょう。
よくある質問
AirPods第三世代はいつまで買える？
Apple公式での新品販売は終了している可能性があります。購入できるのは在庫限りの中古・整備済み品・家電量販店の残在庫などが中心です。確実に手に入れたいなら AirPods 4 など現行モデルを選ぶのが無難です。
第三世代と第4世代の違いは？
大きな違いはチップ（H1→H2）、防水性能（IPX4→IP54）、充電端子（Lightning→USB-C）です。AirPods 4 にはANC搭載モデルもあり、静かな環境で使いたい人はそちらを選べます。
ANCが欲しい場合はどれを買えばいい？
オープンイヤー型でANCが欲しいなら AirPods 4（ANC搭載）、遮音性を重視するなら AirPods Pro 3 が候補になります。
まとめ：AirPods第三世代発売日は2021年10月26日。今買うなら現行モデルも比較しよう
AirPods第三世代の発売日は2021年10月26日で、正式名称は AirPods (第3世代) です。ただし2026年現在は AirPods 4、AirPods 4（ANC搭載）、AirPods Pro 3、AirPods Max 2 が現行ラインナップとして揃っています。
「第三世代の発売日」を知りたいだけなら2021年10月26日という答えで十分ですが、実際に購入を考えているなら、価格差と機能差を比べて自分に合うモデルを選ぶのがおすすめです。ANCが必要なら AirPods Pro 3、軽さと快適さなら AirPods 4、音質重視なら AirPods Max 2 が候補になります。用途で選べば、後悔の少ない買い物ができるはずです。
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