AirPods第三世代と第四世代の違いは「形状・チップ・ノイズキャンセリング・充電ケース」の4点
結論から言うと、AirPods 第3世代とAirPods 4の違いは、装着感の形状、搭載チップ、アクティブノイズキャンセリング（ANC）の有無、充電ケースの仕様に集約されます。ざっくり整理すると次のとおりです。
- AirPods 第3世代：2021年発売。耳に差し込むカナル型寄りの形状。ANCは非搭載。Lightning充電ケース。
- AirPods 4：2024年9月20日発売。オープンイヤー型の新形状。ANC非搭載モデルとANC搭載モデルの2種類。USB-C充電ケース。
つまり「第四世代＝第三世代の単純な上位版」ではなく、装着感の方向性そのものが変わった世代だと考えておくと選びやすくなります。ここからは、それぞれの違いを項目ごとに掘り下げていきます。
そもそもAirPods第三世代と第四世代は何が違うのか
まず前提として、AirPods 第3世代は2021年に登場したモデルで、それまでの第2世代からデザインを大きく変更し、空間オーディオやAdaptive EQに対応した世代です。一方のAirPods 4は2024年9月20日に発売され、3年ぶりの刷新となりました。
2026年時点のラインナップを見ると、完全ワイヤレスイヤホンはAirPods 4とANC搭載のAirPods 4 アクティブノイズキャンセリング搭載モデル、そしてAirPods Pro 3という構成になっています。ヘッドホン型にはAirPods Max 2も加わり、選択肢は広がりました。
この記事では、あえてAirPods 第3世代とAirPods 4に絞って、違いと選び方を整理します。
違い1：装着感と形状｜カナル寄りかオープン型か
もっとも体感差が大きいのが装着感です。AirPods 第3世代は、耳のくぼみに引っかけるような形状で、人によっては「少し圧迫感がある」「長時間つけると疲れる」と感じることがありました。
対してAirPods 4は、よりオープンイヤー型に近い形状へと変更され、耳への当たりがやわらかくなっています。実際に使うと、AirPods 4のほうが「軽いつけ心地」と評されることが多く、長時間の使用や運動時でもストレスを感じにくいという声があります。
ただし、形状が変わったことで遮音性はモデルによって差が出ます。外音をしっかり遮りたいなら、ANC搭載モデルやAirPods Pro 3のようなカナル型を検討したほうがよいでしょう。
違い2：チップと音質｜H1チップかH2チップか
AirPods 第3世代にはH1チップが搭載されています。一方、AirPods 4にはH2チップが搭載されており、音質や処理性能の面で世代の差があります。
H2チップになったことで、低音の厚みや音の解像感が向上し、通話時の音声処理も改善されています。また、AirPods 4ではパーソナライズされた空間オーディオや、頭の動きに追従するダイナミックヘッドトラッキングも利用できます。
「音質の違いをそこまで気にしない」という人でも、チップの世代差は今後の機能追加やアップデート対応に影響するため、長く使うなら新しい世代を選ぶほうが安心です。
違い3：ノイズキャンセリングと外音取り込み
AirPods 第3世代はANC非搭載で、外音取り込みも限定的でした。電車やカフェなど騒がしい場所では、音量を上げざるを得ない場面があります。
一方、AirPods 4にはANC非搭載モデルと、AirPods 4 アクティブノイズキャンセリング搭載モデルの2種類があります。後者を選べば、オープン型ながらアクティブノイズキャンセリングが使え、外音取り込みモードや会話検知にも対応します。
「通勤・通学で使いたい」「家事をしながら使いたい」という人は、ANC搭載モデルを選ぶと満足度が上がりやすいです。逆に「周囲の音を聞きながら使いたい」なら、ANC非搭載のAirPods 4でも十分でしょう。
違い4：充電ケースと接続端子｜LightningかUSB-Cか
AirPods 第3世代の充電ケースはLightning端子です。iPhone 15以降やMac、iPadなどがUSB-Cに移行している現在、ケーブルを一本化したい人にとってはやや不便に感じるかもしれません。
AirPods 4の充電ケースはUSB-C端子になり、ケーブルの共通化がしやすくなりました。また、ケース自体も小型化されており、ポケットに入れやすいサイズになっています。
バッテリー持ちはモデルや使用状況によって変わりますが、ANCを使うと消費が早くなる傾向があります。長時間再生を重視するなら、AirPods Pro 3のような上位モデルも比較対象に入れておくとよいでしょう。
AirPods第三世代と第四世代の比較表
| 項目 | AirPods 第3世代 | AirPods 4 |
|---|---|---|
| 発売時期 | 2021年 | 2024年9月20日 |
| チップ | H1 | H2 |
| 装着感 | ややカナル寄り | オープン型で軽い |
| ANC | 非搭載 | モデルによる（搭載モデルあり） |
| 充電端子 | Lightning | USB-C |
| 空間オーディオ | 対応 | 対応（パーソナライズ強化） |
この表だけを見ると、AirPods 4のほうが新しい分だけ有利に見えます。ただし、価格や在庫状況は時期によって変動するため、購入前に最新情報を確認してください。
どっちを買うべき？タイプ別おすすめ
コスパ重視ならAirPods第三世代
とにかく安くAirPodsを試したいなら、AirPods 第3世代は依然として有力です。ANCや最新チップにこだわらず、「iPhoneとの連携がスムーズな純正イヤホンが欲しい」という用途なら十分に役立ちます。
快適さと新機能ならAirPods第四世代
つけ心地の軽さやUSB-C、H2チップの音質を重視するならAirPods 4がおすすめです。騒がしい場所でも使いたいならAirPods 4 アクティブノイズキャンセリング搭載モデルを選びましょう。
ANCを最優先するならAirPods Pro 3
遮音性や音質を最優先するなら、カナル型のAirPods Pro 3が候補になります。耳栓型が苦手でなければ、総合力で満足しやすいモデルです。
買い替え・購入時の注意点
第一に、第3世代と第4世代では充電ケースの互換性がありません。ケースだけを買い足すことはできないため、本体ごとの購入が必要です。
第二に、ANCの有無はモデル名だけでは判断しにくい点です。AirPods 4にはANC非搭載モデルとAirPods 4 アクティブノイズキャンセリング搭載モデルがあるため、購入前に型番や商品名をよく確認してください。
第三に、価格は時期によって変動します。セール時にはAirPods 第3世代がかなり安くなることもあるため、急がないなら相場をチェックしてから決めるとよいでしょう。
よくある質問
AirPods第三世代と第四世代で音質はそんなに違う？
チップがH1からH2に変わったことで、低音の厚みや解像感は向上しています。ただし感じ方には個人差があるため、可能なら実機を試聴するのが確実です。
第四世代にノイズキャンセリングはある？
AirPods 4にはANC非搭載モデルとAirPods 4 アクティブノイズキャンセリング搭載モデルの2種類があります。ANCを使いたい場合は搭載モデルを選んでください。
第三世代から第四世代に買い替える価値はある？
つけ心地の軽さ、USB-C、H2チップの音質、ANCの有無に魅力を感じるなら買い替えの価値はあります。逆に第三世代で不満がないなら、無理に買い替える必要はありません。
まとめ：AirPods第三世代と第四世代の違いを踏まえて選ぼう
最後にもう一度整理します。AirPods 第3世代はコスパ重視でANC不要な人に向き、AirPods 4はつけ心地・新チップ・USB-Cを求める人に向いています。さらにANCが必要ならAirPods 4 アクティブノイズキャンセリング搭載モデル、遮音性を最優先するならAirPods Pro 3が候補です。
AirPods第三世代と第四世代の違いを正しく理解すれば、「なんとなく新しいほう」ではなく、自分の使い方に合った一台を選べます。予算と使用シーンを書き出してから、比較検討してみてください。
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