AirPods世代違いとは？まず結論から
AirPods世代違いをひと言でまとめると、「世代が上がるほど音質・機能・装着感が進化し、価格も上がる」という関係です。ただし、すべての世代が上位互換というわけではなく、第3世代と第4世代のようにデザインが大きく変わったり、Proシリーズだけノイズキャンセリングに対応したりと、系統そのものが分かれていきます。この記事では、AirPods 第2世代からAirPods 第4世代、そしてAirPods Pro 第2世代までの違いを整理し、どれを選べばいいのかまで踏み込みます。
「結局どれを買えばいいの？」という人のために先に答えておくと、ノイズキャンセリングや外部音取り込みが欲しいならAirPods Pro 第2世代、とにかく安く済ませたいならAirPods 第2世代、装着感の軽さと最新機能のバランスならAirPods 第4世代が候補になります。以下で順番に見ていきましょう。
AirPodsの世代一覧｜いつ・何が登場したのか
まずは世代の全体像を押さえておきましょう。AirPodsシリーズは大きく「通常モデル」と「Proモデル」の2系統に分かれています。
- AirPods 第1世代：最初のモデル。有線充電ケースのみ。
- AirPods 第2世代：チップが進化し、ワイヤレス充電ケースに対応したモデルも登場。
- AirPods 第3世代：デザインが刷新され、空間オーディオに対応。
- AirPods 第4世代：装着感と音質がさらに改善され、上位モデルにはノイズキャンセリングも搭載。
- AirPods Pro 第1世代：カナル型でノイズキャンセリングに対応した初のProモデル。
- AirPods Pro 第2世代：ノイズキャンセリング性能が向上し、音量調節やケースの探せる機能が追加。
このように、通常モデルは第1〜第4世代、Proモデルは第1〜第2世代という流れで進化してきました。番号だけを見ると「数字が大きいほど新しい」と分かりますが、通常モデルとProモデルは別系統なので、第4世代とPro第2世代を単純に比較できない点には注意してください。
通常モデルの世代違いを比較｜第2・第3・第4世代
ここからは通常モデルの違いを具体的に見ていきます。多くの人が迷うのがAirPods 第2世代とAirPods 第3世代、そしてAirPods 第4世代の3つです。
第2世代と第3世代の違い
AirPods 第2世代は、イヤホン部分が耳の外側に引っかかる形状で、装着感が軽く長時間つけても疲れにくいのが特徴です。一方のAirPods 第3世代は、カナル型に近い形状へと変わり、音が耳に届きやすくなりました。空間オーディオにも対応し、臨場感のある聴き方ができます。
ただし、形状が変わったことで「第2世代のほうが耳にフィットする」という人も一定数います。装着感は好みが分かれるポイントなので、実際に試せるなら試してから決めるのがおすすめです。
第3世代と第4世代の違い
AirPods 第4世代は、AirPods 第3世代の装着感をベースにしつつ、音質や通話性能が引き上げられています。さらに第4世代には上位モデルが用意され、そちらではノイズキャンセリングや外部音取り込みモードが使えます。通常モデルでありながらProに近い体験ができるようになった、というのが第4世代の大きなポイントです。
つまり、第3世代と第4世代の違いは「音質の細かな向上」と「ノイズキャンセリングの有無」に集約されます。静かな環境で音楽を楽しみたいなら第4世代の上位モデル、価格を抑えたいなら第3世代という選び方ができます。
Proモデルの世代違い｜第1世代と第2世代
Proモデルはカナル型で、シリコン製のイヤーチップを耳に差し込むタイプです。遮音性が高く、ノイズキャンセリングが使えるのが最大の特徴。AirPods Pro 第1世代とAirPods Pro 第2世代の違いは、主にノイズキャンセリング性能と操作性にあります。
AirPods Pro 第2世代では、周囲の騒音を打ち消す性能が高まり、電車内やカフェでも音楽に集中しやすくなりました。また、ケースにスピーカーが内蔵され、探しやすくなった点も見逃せません。イヤーチップのサイズ展開が増えたことで、フィット感を細かく調整できるようになったのも第2世代の利点です。
逆に言えば、ノイズキャンセリングをそこまで重視しないなら、AirPods Pro 第1世代でも十分と感じる可能性があります。中古や整備済み品を選ぶ際は、この違いを踏まえて判断しましょう。
世代の見分け方｜型番とケースでチェック
「手元のAirPodsが何世代か分からない」というときは、型番を確認するのが確実です。設定アプリやケースの蓋の内側に記載されている番号を見れば、どの世代か識別できます。また、ワイヤレス充電に対応しているかどうかでも見分けられます。AirPods 第2世代以降はワイヤレス充電対応のケースが存在し、AirPods 第3世代やAirPods 第4世代は形状そのものが異なるため、見た目でも判別しやすいです。
中古で購入する場合は、型番と合わせて「探す」機能が使えるかどうかも確認しておくと安心です。世代によって対応状況が変わるため、購入前に公式の比較ページで照合することをおすすめします。
AirPods世代違いを踏まえた選び方
ここまでの内容を整理すると、選び方は次のように分かれます。
- とにかく価格を抑えたい：AirPods 第2世代
- 軽い装着感と空間オーディオ：AirPods 第3世代
- 最新の通常モデルでノイズキャンセリングも欲しい：AirPods 第4世代
- ノイズキャンセリングを最優先：AirPods Pro 第2世代
予算が限られているならAirPods 第2世代やAirPods 第3世代の中古・整備済み品を検討するのもひとつの方法です。ただし、バッテリーは消耗品なので、中古は状態をよく確認しましょう。
世代違いを選ぶときの注意点
注意したいのは、「新しい世代＝自分に最適」とは限らない点です。たとえばAirPods 第2世代の装着感が好きだった人がAirPods 第3世代に買い替えると、耳への収まり方が変わって違和感を覚えることがあります。また、AirPods Pro 第2世代はカナル型のため、圧迫感が苦手な人には向きません。
さらに、世代によって対応する機能やイヤーチップのサイズが異なるため、アクセサリーを買い足すときは自分の世代に合うかを必ず確認してください。世代違いを理解しておけば、無駄な買い物を避けられます。
まとめ｜AirPods世代違いを理解して自分に合う一台を
AirPods世代違いは、通常モデルの第1〜第4世代とProモデルの第1〜第2世代で整理すると分かりやすくなります。価格重視ならAirPods 第2世代、バランスならAirPods 第3世代やAirPods 第4世代、機能重視ならAirPods Pro 第2世代という軸で選べば迷いません。装着感やノイズキャンセリングの要不要を基準に、自分に合った世代を選んでみてください。
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